长年的操心劳累、奔波伤神，加之饮食起居极不规律，李鸿海积劳成疾，身体累垮了，曾两次濒临死亡的边缘。

    2000年7月18日，李鸿海在建桥工地上昏倒了，送到医院一检查竟是晚期贲门癌！7月19日手术，他经历了生与死的考验，命保住了，但贲门全切，胃切除3/4，食道切除15厘米，肝切除了一叶。经受了这么大一个手术的李鸿海竟然在第6天就瞒着医生出了院，伤口都还没有拆线！当看到他出现在建桥工地上时，乡亲们哭了，村民李成望摸着他胸前半尺长的伤口心疼地数落着他，"你不要命了啊"！可他说："建桥正在节骨眼上，我放不下啊，马上又要下雨了，要是被冲了就白费心了。"……

    2003年7月1日，在油路铺设工地上，李鸿海再度昏倒，被诊为高血压（极高危组）动脉硬化多发性脑梗塞，在医院整整昏迷了三天三夜，但他凭借顽强的毅力战胜了病魔，再次与死神擦肩而过。好不容易捡回条命，家人都希望他在医院好好调养一段时间，可他竟然又在第12天上强行出院了。回到他朝思暮想的修路工地上，他的心才踏实下来。可有谁知道，为了落实修路款，李鸿海四处奔走，八方求索，身体一日不如一日的他，出门办事有时连车都上不了，都是司机把他抱进车去的。

    当年1.82米、200多斤、走起路来震地响的硬朗汉子，如今被病魔折磨的只剩下100来斤，右腿行走微跛，左眼失明，右眼弱视，血压高居不下，心脏受到侵袭，药物反应厉害，进食量大减，每天晚上只能睡3、4个小时，这些苦痛就是铁打的身板也难以承受，可李鸿海依然痴心不改地为两坂人民奔走着。说起他带病率大伙外出参观学习，同行的人都哭了，因为他们的李书记在颠簸、疲惫的旅途跋涉中只能喝面糊糊充饥，晚上更是彻夜难熬，躺着睡觉，饭就要从嘴里流出来，他只好坐一会，靠一会，等待天亮……两坂村人都说，"李鸿海是用特殊材料制成的"，"他创造了医学的奇迹"。事实上，创造奇迹的不是李鸿海的身体，而是他一生的信念与追求：让两坂人民走向富裕。